第899章：八十万！

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李定国酷吏之名传遍天下的同时，民会也在迎来新的挑战。

南北大运河的工地上，往日喧嚣的号子声沉寂了下去，只剩下呜咽的北风卷着尘土，掠过搁浅的破旧木船和散落一地的石材。

民会总代表陈望站在一处半完工的堤坝上，望着眼前这片烂摊子，眉头锁成了川字。

他身后跟着几名从各地抽调来的民会骨干，个个面色凝重。

几天前，这里还是热火朝天。

负责此段运河工程的启蒙部官吏张主事，因贪墨工程款、结党营私，被总长青石子带着人连夜查抄，锁链加身，直接押往了京师。

人是抓了，可留下的窟窿，却大得能吞下一座山。

临时搭建的工棚里，陈望召集了紧急会议。

油灯的光晕摇曳，映照着众人疲惫而焦虑的脸。

“账目彻底乱了！”

负责查账的民会代表是周大人，一个会计，把几本厚厚的账册摔在简易木桌上，溅起一片灰尘。

“张主事这帮蛀虫，虚报工料价格，倒卖朝廷拨下来的钢筋水泥，甚至伪造民工名册冒领工钱！初步核算，亏空至少八十万红袍元！”

“不止是钱的问题！”

负责联络工地的代表赵大锤，原是石匠出身，凝视着桌案上的文书苦笑。

“工程也被他们搞垮了，用的石料以次充好，砂浆比例不对，好几段新修的堤坝，一场小雨就冲垮了，更可气的是，河沙、石料供应，被本地豪强‘兴盛商行’垄断，价格抬得极高，别的商家想进来，就被他们派人打砸威胁！”

“朝廷之前的几次拨款，就像肉包子打狗，有去无回。”

另一名代表叹气。

“现在张主事倒台，户部和启蒙部那边直接卡住了后续款项，说等案子查清、亏空追回再说！可这运河工期耽误不起啊，眼看汛期就要到了，一旦发大水，这半拉子工程就得全毁，下游多少百姓要遭殃！”

工棚里陷入沉默，只有风声呼啸。

有人试探着开口。

“陈代表，要不咱们像以前那样，发动百姓募捐？先应应急？”

立刻有人反驳。

“募捐？杯水车薪，八十万的窟窿，得募到什么时候？再说，百姓哪还

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